Ażeby proces produkcji mógł się odbywać, niezbędne są - oprócz wytkniętego celu - środki działania, czyli czynniki produkcji. Są to przede wszystkim: praca ludzka oraz rzeczowe zasoby produkcyjne, czyli środki produkcji (środki pracy i przedmioty pracy). Ważne jest przy tym, że wraz z rozwojem postępu technicznego wzrasta udział pracy uprzedmiotowionej w ogólnym nakładzie wydatkowanej pracy . Następuje

Dobra zaspokajające nasze potrzeby są nie tylko produktami pracy ręcznej, lecz również, a nawet w większej części, dziełem pracy maszyny. Praca maszyny jest właściwie również pracą człowieka, lecz w nieco zmienionej postaci. Zawarta jest bowiem w niej praca ludzka wydatkowana wcześniej, czyli uprzedmiotowiona w ogólnych nakładach pracy. to przez podejmowanie nowych inwestycji, dających dodatkowe urządzenia produkcyjne. Prowadzi to z jednej strony do substytucji pracy żywej przez środki pracy, z drugiej zaś wzrost technicznego uzbrojenia pracy żywej, czyli posługiwanie się przez robotnika coraz większym wyposażeniem w nowoczesne środki pracy pobudza do intensyfikacji pracy żywej. Wynika to z konieczności podnoszenia wiedzy oraz kwalifikacji fachowych, pozwalających lepiej i efektywniej posługiwać się nowo wprowadzanymi środkami pracy. Od umiejętności bowiem człowieka w dużym stopniu zależy, jak będą wykorzystane rzeczowe zasoby produkcyjne, a zwłaszcza maszyny i urządzenia produkcyjne.