Koszty osobowe transportu, tak jak i koszty osobowe warsztatów mogą ulegać zmianom. Natomiast stały charakter mają wynagrodzenia, które są niezależne od rozmiarów' działalności. Wchodzą tu przede wszystkim wynagrodzenia pracowników umysłowych, zwłaszcza ich płace zasadnicze. Charakter stały mają także wynagrodzenia robotników wykonujących prace niewymierne lub takie, przy których wymagana jest wysoka jakość, osób zatrudnionych w kierownictwie (zarządzie) oraz w takich komórkach, jak ochrona ludzi i rzeczy, a także osób zatrudnionych w dziale akcji socjalnej.

Tak więc kosztami zmiennymi nazywane są takie koszty, które rosną lub maleją bardziej lub mniej proporcjonalnie do wzrostu lub zmniejszenia się rozmiarów działalności przedsiębiorstwa.

Koszty reagujące nieznacznie na zmiany rozmiarów działalności określa się jako koszty względnie stałe. Wlicza się tu np. amortyzację budynków administracyjnych, koszty z tytułu opłat pocztowych i telefonicznych.

Podział kosztów na zmienne i stałe stosowany jest dla odpowiedniego ujęcia kosztów ponoszonych przez poszczególne ,,miejsca powstawania kosztów”, czyli według rodzajów działalności przedsiębiorstwa i ośrodków odpowiedzialnych za powstanie kosztów. Drugim niemniej ważnym celem tego podziału jest stworzenie podstawy do lepszego planowania określonych pozycji kosztów oraz możliwości głębszej ich analizy i kontroli kształtowania się w rzeczywistości.