Harmonogramem budowlanym nazywamy opracowanie ilustrujące planowy przebieg realizacji budowy. Jego celem jest wzajemne uzgodnienie współzależnych elementów organizacji robót oraz przedstawienie ich przebiegów lub powiązań zależnie od czasu, ilości, rodzaju i miejsca wykonywania.

Harmonogram powinien koordynować i wiązać elementy organizacji robót w taki sposób, aby można było uzyskać rozwiązanie optymalne w danych warunkach, zarówno pod względem technicznym i technologicznym, jak również pod "względem organizacyjno-ekonomicznym.

Harmonogramy budowlane sporządza się w różnych układach. W różny sposób przedstawiają one przebieg procesu realizacji budowy oraz związane z tym zjawiska. Wybór układu i sposobu przedstawienia realizacji budowy zależą od charakteru budowy i jej wielkości, a także od stopnia szczegółowości i od zakresu samego harmonogramu.

Harmonogramy budowlane stanowią integralną część dokumentacji organizacji i technologii budowy oraz robót. W praktyce rozróżnia się następujące rodzaje harmonogramów:

- dyrektywne,

- ogólne,

- zatrudnienia, pracy maszyn i sprzętu,

- dostawy i zużycia materiałów,

- szczegółowe.

Każdy z wyżej wymienionych harmonogramów składa się z dwóch powiązanych wzajemnie części:

- opisowo-obliczeniowej, zwanej częścią analityczną,

- wykreślanej, zwanej częścią graficzną.

Część analityczna znajduje się zazwyczaj z lewej strony arkusza przedstawiającego harmonogram i obejmuje ona opisy oraz dane liczbowe. Część graficzna, stanowiąca ilustrację ujętych wcześniej analitycznie elementów, wykonywana jest najczęściej w poziomej skali czasu jako harmonogram liniowy.

Jeżeli przyjmuje się dwie skale, to wówczas skala pozioma odnosi się najczęściej do czasu, a skala pionowa do innej wielkości, zależnie od przeznaczenia harmonogramu. Skala pionowa może np. dotyczyć liczby zatrudnionych lub ilości materiałów.